Tonlé Sap

Le fleuve indécis : Le Tonlé Sap est le seul fleuve au monde à changer de direction deux fois par an. Pendant la saison sèche, il se jette dans le Mékong. Lors de la saison des pluies, le Mékong déborde avec une telle violence qu’il repousse l’eau en sens inverse, faisant gonfler le lac jusqu’à cinq fois sa taille. Nous planifions nos voyages en fonction de ce chaos, et non malgré lui.

Des maisons à moteur : « Village flottant » n’est pas une métaphore. Les communautés ici n’ont pas d’adresses ; elles ont des coordonnées. Lorsque l’eau se déplace, le village se déplace. Vous verrez des écoles, des stations-service et des élevages de porcs remorqués par des bateaux pour suivre la rive. Ce n’est pas une attraction touristique ; c’est une stratégie de survie.

La boue, c’est de l’or : Vous verrez de l’eau brune. Les touristes la qualifient de sale ; les habitants la considèrent comme précieuse. Le limon brassé par le courant fait de cet endroit l’un des écosystèmes d’eau douce les plus productifs au monde. Il fournit 75 % des protéines d’eau douce du Cambodge. Si l’eau était d’un bleu limpide, le pays mourrait de faim.

Le mythe de la « saison sèche » : Les grandes compagnies de croisière annulent cet itinéraire lorsque le niveau de l’eau baisse, obligeant les passagers à prendre des bus pendant six heures, car leurs navires sont trop lourds. Nos bateaux, eux, sont conçus avec un faible tirant d’eau. Lorsque le niveau baisse, nous ne montons pas dans un bus. Nous continuons simplement à naviguer.